La grosseur du volume (520 pages) est à la mesure de l’importance du personnage Sergueï Eisenstein, ici brossé dans une biographie romanesque où se trame une tragi-comédie faite d’érudition, de psychologie et d’imagination. Cet ouvrage symphonique, composé de neuf chapitres, suit les tribulations du cinéaste et théoricien soviétique à travers les réalisations de chacun de se films. Il nous offre un portrait sans concession de sa personnalité « qui se cachait derrière des centaines de masques » face à sa mère, son épouse, ses maîtresses, les acteurs, figurants, opérateurs, collègues (admiratifs, jaloux ou critiques), artistes de rencontre (Joyce, Cendrars, Charlie Chaplin etc.) sans compter les divers responsables politiques jusqu’à Staline ! Ce portrait soulève aussi des problématiques politiques, esthétiques et cinématographiques à travers une époque, non sans résonance avec l’actualité poutinienne, quant à la relation entre l’art et le pouvoir.

Mais, rassurez-vous, rien de rébarbatif dans ce récit aussi foisonnant que fascinant !