On ne lit pas les textes de cet auteur sans deviner quelques références sous-jacentes. Le titre renvoie à « The Forest » du groupe The Cure dont il est fan. Le nom du protagoniste, Jacob Michael Lenz, jette un clin d’œil au dramaturge allemand, lié au courant romantique Sturm und Drang (tempête et passion). Cela étant, l’appellation roman prête à caution : cette indéniable fiction s’ancre dans une réalité historique ; Jacob Lenz, avocat et ornithologue américain, est promu capitaine par l’état-major de Brême en 1947 pour expertiser les chants des mainates qui reproduiraient des hymnes nazis, car, au cœur de cette forêt, s’entraînèrent pendant des années leurs armées. Si ce récit commence par l’ennui d’une errance dans la grisaille de cette ville complètement en ruine, pleine de poussière et de souvenirs funestes, il continue par un procès proprement loufoque fait à ces oiseaux et pourquoi pas ? à la forêt elle-même : « Vous voulez dire que par ce moyen étrange, il se pourrait que le Troisième Reich, dans au moins l’une des parcelles boisées, dure effectivement mille ans. » Par cette interrogation, on se demande si le capitaine va jouer le jeu de cette dénazification où le lecteur adhère, vite complaisant et complice. On lui garantit qu’il ne se fera pas plumer !