Dans l’impossibilité de raconter par le menu un fait divers criminel, l’auteur (directeur des éditions P.O.L. et chroniqueur à La Croix) se retrouve devant un « puzzle encombrant impossible à réaliser parce que, confrontés à ce genre d’histoire vraie, nous savons qu’une pièce nous manquera toujours ». Cependant il analyse les conditions sociologiques et psychologiques qui ont conduit un couple à la maltraitance de leur enfant jusqu’à sa mort. Il en appelle alors au «  secours de la fiction », parce que « les faits, ici, ne sont rien d’autre que le lieu duquel la petite n’a jamais pu s’échapper ». C’est ainsi qu’il en viendra à se demander « comment vivre avec le mal ? » en passant par la compassion. Les lecteurs rentreront dans cette réflexion non sans atteindre le vertige de l’Innommable, cher à Georges Bataille.