Le titre désigne un phare, situé sur un îlot non loin d’Ushuaia, dont un ingénieur doit, en 1920, évaluer les travaux de restauration. Le dernier gardien, décédé mystérieusement, était un « naturaliste, professeur à l’université de Buenos Aires » condamné en 1911 pour avoir tué et embaumé sa femme et sa fille, attablées devant leur tasse de thé ! Sa peine fut donc commuée en relégation perpétuelle et solitaire au milieu des hostilités climatiques, perturbées elles-mêmes par des phénomènes surnaturels… Outre la retranscription des rapports de ces deux personnages face à ces deux tourments qui entretiennent l’intrigue, apparaît, au début, un psychiatre, adepte de l’hypnose, dont l’hôpital d’Edimbourg accueille des soldats traumatisés par les boucheries de 14/18. Le professeur s’en sortit avec un éclat de shrapnel, impossible à extraire sous peine de périr, lequel lui donnait de violentes migraines. C’est dire que de tels ingrédients nourrissent un récit horrifique et gothique dont le lecteur ne sort pas indemne puisque conquis ! De plus, il peut se demander comment définir les frontières entre le bien et le mal, la raison et la folie.